Una ciudad antigua e importante, Catania es conocida por su vida cultural y por su atmósfera claramente “siciliana” que logra seducir a miles de turistas que vuelven aquí cada año. Los museos, los teatros, las bulliciosas calles llenas de aromas tentadores y de colores, las maravillosas playas y el imponente Etna hacen de Catania uno de los destinos turísticos más populares de Sicilia.
Información general
La ciudad más grande en este lado de la isla de Sicilia, Catania es una ciudad antigua e importante, situada al pie del famoso volcán Etna. Por el número de sus habitantes es la segunda ciudad más grande de Sicilia y está situada frente al mar Jónico, entre Mesina y Siracusa.
Su nombre es do origen sículo creado por los antiguos griegos como derivación de la palabra “katane” o sea, “tierras áridas”. Además de ser un importante nudo de transporte, Catania es tambien conocida como un atractivo centro de alquiler de barcos con una bulliciosa vida nocturna.
Como llegar
La planificación de su viaje depende de como quiera llegar aquí, pero cualquiera que sea el medio de transporte, Catania tiene una conexión. El aeropuerto de la ciudad se llama Catania Fontanarossa, a sólo 5 kilómetros del centro, que acorta el viaje de vuelta. Para llegar al centro hay autobuses que salen cada 30 minutos y tardan 20 minutos en llegar.
Por supuesto existe también la posibilidad de venir en tren, tanto de otras ciudades de la isla como de las ciudades situadas en el continente. Las ciudades más importantes para los turistas que alquilan barcos son Taormina, Mesina, Napoles, Roma, Palermo y Siracusa. La estación de trenes se encuentra a sólo 10 minutos del centro de la ciudad.
Las principales carreteras que conducen a Catania son la A18 del norte y la A19 del oeste. La A18 conecta la ciudad con Mesina, que es el puerto de entrada de Sicilia y la A19 es la conexión con Palermo en el lado opuesto de la isla, o sea la conexión entre las dos costas. Para llegar aquí con una tripulación más grande, se puede coger un autobús de Mesina, Enna, Caltanissetta, Ragusa, Marsala y Milazzo.
Antes y después de la navegación a vela
Lo primero que un turista que alquila un barco notará en la ciudad es el estilo barroco de la arquitectura, que predomina en la ciudad. Desde este punto de vista, vale la pena ver todo el centro y como hay mucha gente, la manera más fácil de visitar el centro es ir a pie. Otros lugares simbólicos son la fuente del elefante, la Riviera de los Cíclopes (costa volcánica a lo largo del lado norte de la bahía), y por supuesto, el Monte Etna, que es el más grande volcán activo en Europa.
Un espectáculo por sí mismo y el orgullo local son los dos mercados locales: el mercado de pescado en la Piazza Duomo y el mercado de comida y ropa en la Via Etnea. Estos dos mercados, junto con el numero aparentemente interminable de quioscos callejeros que sirven bebidas, crean una atmósfera claramente siciliana.
Y hablando de compras, en Catania usted va a encontrar las famosas tiendas “pizzo free”. Los dueños de estas tiendas se niegan a pagar la contribución a la mafia y subsisten con el apoyo de la gente del lugar que compra en ellos. Los turistas que alquilan barcos pueden encontrar tiendas así también en Palermo.
Como todas las ciudades de Sicilia, Catania está muy orgullosa de su cocina y muy aficionada a ella y le tentará con especialidades como los arancini (croquetas redondas de arroz frito con tomate y queso), cannoli alla ricotta y los platos de pescado. Los vendedores ambulantes y los quioscos venden a los turistas la deliciosa y colorida “tavola calda” con queso y carnes, fritas y al horno.
Musica, baile y divertimiento dominan la vida nocturna de Catania. No faltan locales llenos de gente que festeja hasta en las calles y plazas hasta las primeras horas de la mañana. Un lugar especial para los turistas que alquilan barcos y los aficionados de buena música es el Teatro Massimo donde se pueden ver algunas de las mejores óperas y conciertos en Italia, por no hablar de la temporada de ballet que dura de enero a diciembre.
Eventos y acontecimientos
Entre los festivales más populares y más apreciados de Catania se cuentan el Festival de Sant'Agata (en febrero), la Cantica, que es la celebración de la música y cultura tradicional siciliana (en noviembre y diciembre), el Festival de Musica y Arte (en julio) y Etnafest, que es un festival de música, arte y cine, ideal para sus vacaciones a vela.