Ubicado entre Cuba y Florida (Estados Unidos), con su clima siempre bueno y sus hermosas playas, las Bahamas es considerado una de las mejores zonas turísticas del hemisferio occidental. Los aficionados a la vela deberían visitarla por lo menos una vez.
Mar y Costa
Conocido como el archipiélago de las Bahamas, el país está integrado por 700 islas, de las cuales sólo 30 están habitadas. Estas islas están situadas al norte de Cuba y La Española y al sur del estado de Florida en los EE.UU. Este grupo de islas tiene una superficie de más de 800 km, lo que a los entusiastas de yates de vela les da varias posibilidades de navegación.
Se cree que el nombre de las islas proviene de la palabra española "bajamar", relacionada con la baja marea. El nombre es apropiado, porque todo el archipiélago es una zona relativamente poco profunda formada por arrecifes coralinos y de piedra caliza o rocas formadas por el coral muerto y conchas de mar, lo cual es típico de los archipiélago de los trópicos.
El paisaje es completamente llano y rara vez supera la altura de algunos metros sobre el nivel del mar. En algunas islas que bordean las aguas abiertas del Atlántico hay colinas creadas por la arena que traen los vientos alisios que soplan aquí. Bajo la fina capa del suelo se encuentran las rocas calcáreas que reducen la fertilidad del suelo.
La isla más grande del archipiélago es la isla de Andros, a continuación, Eleuthera, Cat, Long Island, San Salvador, Acklins, y Nueva Providencia. Cada una de ellas es lo suficientemente grande para acomodar a los residentes, así como también a varios turistas que alquilan yates. La capital del país, que oficialmente lleva el nombre de Commonwealth de las Bahamas, es Nassau, situado en la isla Nueva Providencia.
La vegetación es bastante escasa, su punto culminante son los bellos bosques de pino caribeño, que no sólo son un gran atractivo para los turistas que alquilan yates, sino también los únicos árboles que crecen en las islas. La vegetación restante son sobre todo arbustos y árboles bajos, que forman la mayor parte de la flora de la región.
El clima en las Bahamas es subtropical, debido a los vientos en esta parte del Atlántico. Las temperaturas son moderadas durante todo el año, lo cual es una ventaja definitiva para los turistas que alquilan yates y deciden pasar las vacaciones aquí. Las temperaturas medias oscilan entre 27 grados en verano y 21 grados en invierno. La mayoría de las precipitaciones se produce en verano, a causa de los vientos del sureste, pero en invierno los vientos soplan principalmente del noroeste. Bahamas, sin embargo, también son azotadas por los ciclones, especialmente en el período entre junio y noviembre, y su fuerza a menudo es destructiva.
Historia y cultura
Curiosamente, la mayoría de la población en las Bahamas de hoy es de origen africano, aunque también exista una minoría europea. El idioma oficial es el inglés, y esto facilita la comunicación con los lugareños.
La historia de las islas comenzó con su descubrimiento por parte de Cristóbal Colón del Nuevo Mundo, concretamente la isla de San Salvador en las Bahamas. Luego llegaron los españoles, quienes convirtieron la población local en esclavos. Los que quedaron libres fueron diezmados por la viruela, traída por los inmigrantes europeos. Se cree que en el siglo XVII, las islas estaban deshabitadas, aunque varios países realizaron numerosos intentos de ocuparlas.
Los ingleses fueron quienes finalmente se establecieron en las Bahamas, y de manera permanente, creando Eleuthera (en griego la libertad), el primer centro urbano, aunque al principio de las islas fueron el escondite de los piratas, el más famoso el pirata Barbanegra. Hoy estos escondites son una atracción turística. El desarrollo de las islas comenzó tras la Segunda Guerra Mundial, cuando la isla obtuvo su autonomía parcial, y en 1973 se convirtió en un estado independiente. La principal fuente de ingresos es el turismo y las transacciones financieras offshore.
Experiencia de navegación
La navegación en las Bahamas es una experiencia inolvidable para cualquier marinero. Además de los paisajes encantadores y buen tiempo, hay muchas posibilidades de navegación cerca a las costas y una gran cantidad de tripulaciones de yates navega alrededor de las islas del archipiélago. También hay muchos lugares para anclar el barco, pero hay que tener cuidado en las aguas poco profundas y durante la bajamar. Los vientos predominantes son los suaves vientos alisios, con la intensidad promedia de entre 10 y 15 nudos, que no debería presentar problemas. Se debe tener especial cuidado en las decisiones sobre la navegación en el período entre junio y noviembre, porque es la temporada de ciclones.